Dreamworld / Pet Shop Boys
シンプルになったステージ
Pet Shop Boysの『Dreamworld』は、彼らの「グレイテスト・ヒッツ・ライヴ」を収録したCD＆Blu-rayアルバムである。全24曲、108分。デビュー以来のファンとしては「あの曲が入っていない！」という思いがないわけではないが、それにしたってPSBはそもそもヒット曲の宝庫なのだから、どこをどう選曲しても名コンサートになってしまう。オープニングから名曲が連打されて陶然とさせられ、中盤ではさらに深みを感じさせ、そして後半には大いなる感動の渦に包み込まれる。これだけのキャリアを持つユニットの「グレイテスト・ヒッツ・ライヴ」として、実に順当であり、そして強力な内容だと思う。
今回、まず印象的だったのは、これまでのPSBのライヴに比べてステージ演出がかなりシンプルになったことだ。PSBのライヴといえば、シアトリカルな演出を積極的に取り入れることで知られているが、それが時として少々ゴテゴテして見えたり、ライヴそのもののテンポを落としているように感じることもあった。
しかし今回は、その過剰だった部分がすっきりと削ぎ落とされている。巨大スクリーンや照明そのものは、今やPSBに限らず大規模ライヴなら十分に素晴らしいものが用意される時代で、突出した驚きがあるわけではない。それでもモノクロを基調としたシンプルでソリッドな舞台はPSBの音楽と実によく合っていて、余計なものがないぶん、歌と演奏そのものに集中することができた。
「背景」ではなく「バンド」として
そして今回、そのシンプルなステージだからこそ強く印象に残ったのが、ニールとクリス以外の三人のミュージシャンたちだった。
彼らは単なるバックの演奏者ではない。躍動感に満ちた演奏と、それぞれ個性のある衣装やキャラクターによって、きっちりと「バンド」の一員としてステージに存在している。人数が少ないからこそ一人ひとりへの注目度も高く、PSBが「二人のスターと背景のミュージシャン」という構図ではなく、ひとつのバンドとして見えてくるのが面白い。
なかでも特筆すべきは、日系ミュージシャンの内間くれあだ。素晴らしいキーボードプレイはもちろんだが、何より笑顔で演奏する姿に親しみを覚えた。そして、なんとステージ前面に出てきて、ニールとともに「とどかぬ思い」をデュエットするのである。ここは今回のライヴのハイライト中のハイライトだった。
これまでのPSBのライヴに感じていた「シアトリカルな演出」の魅力とは少し違う。今回はむしろ、演奏している人間そのものが見える。それによって、PSBの楽曲が持つ生命力がより直接的に伝わってくるように感じられた。
PSBと一緒に歳を取ってきた
そして、このライヴを観ているうちに、ふと自分自身のことを考えてしまった。
私はPSBのデビュー時からずっと彼らのファンで、現在もアルバムが出れば追いかけている。しかし、そんな私だってPSBの二人と同じように、やっぱりいい歳になった。
初期のPSBがシニカルでニヒルな音を出しまくっていた頃、私はそこに強く惹かれていた。彼らのシニカルさやニヒルさに共感しながら、そこにはきっと当時の自分自身のシニカルな部分やニヒルな部分も重なっていたのだと思う。
ところが、歳を取って少し落ち着いてくると、いつまでもシニカルだとかニヒルだとか言っていられなくなる。そんなことよりも、毎日の生活をきちんと生きていくことのほうが大事になってくる。
そう考えると、PSB自身もまた長い時間の中で変わってきた。『Introspective』の頃からその変化ははっきり感じられるようになり、その後もアルバムを出すたびに新しい方向を模索してきた。もちろん初期の作品ほどの輝きを持たないアルバムがないわけではない。しかし彼らは、過去の成功を繰り返すだけのユニットにはならなかった。今でも実にキャッチーなシングルを作り、精力的にツアーを続けている。
だから『Dreamworld』は、単に昔の名曲を懐メロとして再現するライヴではないのだと思う。長いキャリアを持ちながら、今も新しい音楽を作り、今を生きる自分たちの姿をファンに見せ続けている。その意味で、これは紛れもなく現在形のPSBなのだ。
最後に「Being Boring」
そして、このライヴで何より胸を打たれたのが、最後の一曲だった。24曲ものヒット曲を次から次へと繰り出してきたライヴのラストに置かれたのは、「Being Boring」。
この曲は1990年のアルバム『Behaviour』に収録された、PSBを代表するバラードのひとつだ。若い頃の友情や夢、そしてそこから長い年月を経て、大切な人を失い、自分自身も変わっていく。その「歳月を重ねること」そのものを歌ったような曲である。「僕たちは決して退屈じゃなかった」と歌われるこの曲は、若い頃のように刺激を求め続けるのではなく、人生を生きていくうちに人は変わっていく、という少しほろ苦い感慨が込められている。
だからこそ、ヒット曲を連発してきたこのライヴの最後に「Being Boring」が置かれたことには、特別な意味を感じてしまう。これはもう、PSBが自分たちのキャリアそのものを振り返ったうえで、最後にこの曲を持ってきたとしか思えない。
長い時間を生きてきた二人が、若かった頃の曲を現在の自分たちとして歌う。そして、それをデビュー以来PSBを聴き続けてきた自分が観ている。そう考えると、この曲は以前とはまったく違った重みを持って迫ってくる。
私は昔からこの曲が大好きだった。しかし今、このライヴの最後で聴くと、これまで以上に胸を締め付けるように響いてくる。それはたぶん、PSBが歳を取ったからだけではない。私自身もまた、彼らと一緒に歳を取ってきたからなのだろう。
『Dreamworld』を観終えて、私は改めて思った。これは過去のPSBを懐かしむためのライヴではない。過去から現在までの時間を、PSB自身と、そして彼らを聴き続けてきた私たちが一緒に振り返るライヴなのだ。そして、その長い旅の最後に「Being Boring」が流れる。それだけで、もう十分ではないか。
