『フランキー・フリーコ』――愛すべき悪鬼たちと、惜しいドタバタ騒動

フランキー・フリーコ（監督：スティーヴン・コスタンスキ 2024年カナダ映画）

スティーヴン・コスタンスキ監督の『サイコ・ゴアマン』がとても面白かったので、今回も期待して観てみた。あちらは言ってしまえば「アラジンと魔法のランプ」のゴア・バージョンを、日本の戦隊ヒーロー的なローテク特撮で展開したような作品だったが、ギャグと馬鹿馬鹿しさとグロのバランスが絶妙で、80年代ホラーへの郷愁まで誘ってくれる快作だった。

さて、今回の『フランキー・フリーコ』はどうか。基本的には『グレムリン』系列のコメディホラーで、平凡な主人公が突如現れた悪鬼たちに翻弄され、家の中をメチャクチャにされるというお馴染みの展開だ。もちろん、コスタンスキ監督ならではのローテクな特殊効果と手作り感覚は健在で、そこは大いに楽しませてくれる。

なにしろ、登場する3匹の悪鬼たちが実にいい！いかにも手作りといった風情の造形なのだが、これがなんとも愛嬌たっぷりで、眺めているだけでも楽しい。3匹それぞれのキャラクターもきちんと描き分けられており、コミカルな掛け合いも愉快。思わず「こいつらのフィギュアがあったら3体とも揃えたい！」と思ってしまったほどだ。こうした奇妙なクリーチャーを生み出すセンスについては、やはりこの監督、只者ではない。

ところが、肝心の映画そのものはどうにも調子がよくない。前半は悪鬼たちが部屋を荒らし回り、主人公を困らせ続けるのだが、これが意外なほど退屈なのだ。騒動が次から次へとエスカレートしていくわけでもなく、こちらの予想を裏切るような展開も乏しい。おまけに編集がよろしくないのか、場面のつながりや間の取り方にも雑な部分が目立ち、どうにもテンポが悪い。せっかく愉快なキャラクターを揃えているのに、その魅力が映画全体の勢いにつながっていかないのが惜しい。

後半になると、なんとフリーキーたちの暮らす異世界へと舞台が移る。見るからに低予算ながら、わざわざ異世界のセットを作り込み、映画の舞台を丸ごと変えてしまうあたりはなかなかの心意気である。こういうところには監督の映画作りへの情熱が感じられ、思わず嬉しくなってしまう。ただし、それによって俄然面白くなるというわけでもなく、前半から感じていた雑さやテンポの悪さは最後まで払拭されなかった。

そもそも低予算であることや、意図的にチープな作りにしていること自体は、まったく欠点ではない。むしろそこにこそ、この監督の作品ならではの魅力がある。だからこそ、映画としての構成や編集の拙さが余計に気になってしまうのだ。『サイコ・ゴアマン』ではあれほど見事に機能していた馬鹿馬鹿しさが、今回はどうにも空回りしているように思えた。

ちなみに現在、同監督の『デスストーカー』を観ている最中なのだが、これがまた驚くほど面白い。そうなると『フランキー・フリーコ』のあの雑さとテンポの悪さはいったい何だったのかと思い調べてみた。すると本作は、もともと先に企画されていた『デスストーカー』の資金調達が難航し、制作が延期されたため、その空白期間を利用して急遽作られた映画なのだという。そう聞くと、あの雑さやテンポの悪さにも多少は同情したくなる。やはり監督の力量が落ちたわけではなかったのだろう。

なにしろ、ここまで文句を並べておきながら、どうにもこの映画を嫌いになれない自分がいるのだ。あの愛嬌たっぷりの悪鬼たち、手作りの異世界、そして馬鹿馬鹿しいことを大真面目に映画にしてしまう情熱。映画というものは、整合性や完成度だけで評価できるものではないのだろう。欠点だらけでも、そこにしかない魅力を持った作品というものは確かに存在する。『フランキー・フリーコ』は、まさにそんな一本だった。

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