2014-05-07

■見ながら学習調べて納得ずかんハチ / 監修:松本吏樹郎, 写真・イラスト：COCO

スズメバチってかっこいい! 黄色と黒の危ない配色、そしてあの何とも言えないシャープな体。不気味な羽音でやってきて、猛毒の針で一突き。ミツバチって可愛い!丸っこい体にふわふわの黄色い体。キュートに飛んできて、花粉をもふもふ。しかも刺したら死んでしまう儚い命。そんなハチの魅力にぐーっと迫る! 美しい写真と可愛いイラストが満載で見応え満点。マニアックなハチの知られざる世界から、メジャーなハチの楽しい秘話まで、楽しさ満載の1冊です。

ハチである。オレにとってハチといえば平田隆夫とセルスターズのフォークソング『ハチのムサシは死んだのさ』、ハチが飛ぶ童謡『ぶんぶんぶん』、タツノコプロアニメ『みなしごハッチ』、そして仮面ライダー怪人「怪異！ハチ女」である。ちょっと教養のあるところを見せるとロシアの作曲家リムスキー＝コルサコフが作曲した『くまんばちの飛行』なども挙げてもいいのである。このように幼少の頃からハチに慣れ親しんできたオレではあるが、実際のハチともなると蜂蜜をとるミツバチとかでっかいクマンバチとかおっかないスズメバチぐらいしか知らないのである。
ううむ、「真赤に燃えてるお日様に試合をいどんで負けた」あのハチは、「あさつゆきらきらのばらがゆれる」あのハチは、「母さんほしかろ恋しかろ」のあのハチは、実際はいったいどれだけの種類がありどのような生態をしているのであろうか。そう思っていたオレに1冊の本が紹介されたのである。『見ながら学習調べてなっとくずかんハチ』。おおこれはタイトル通り見ながら学習し調べて納得できる大変素晴らしい図鑑のようではないか。しかもそれだけではない。なんと『今日の早川さん』、『異形たちによると世界は…』でお馴染み、鋭敏な感性と絶妙のテクニックを持つ気鋭のコミックライターCOCOさんがイラストと写真を手掛けているというではないか！？すなわちこの『見ながら学習調べてなっとくずかんハチ』、楽しくハチの生態を学べるだけではなく、COCOさんの美しくキュートな最新のイラストを堪能することもできるという、まさに一挙両得な書物であるのである。これは買うしかないだろ…。

★『ずかんハチ』のココを見てほしい★
・美しいカラー写真が満載! 眺めるだけでも楽しめる
・コミカルなイラストで、内容がすごくわかりやすい
・メジャーなハチから、マイナーのハチまで。マニアックで圧倒的な内容
・社会性の進化や巣の構造なども解説。「観察&考察」する力が身につく
・ハチと人間の関係なども網羅。調べ学習にも最適

さて何も知らなかったハチについてあれこれ読んでびっくりしたのは「意外とこいつら肉食なんだぜ…」ということである。ミツバチのイメージしか持っていなかったから「ハチってみんな花粉とか蜜とか集めてるのか？」とばかり思っていたけれど、実はそうではないのである。しかも「獲物を麻酔して貯蔵する」ハチの種類が結構いるらしいのである。さらに別の昆虫の幼虫などに卵を産んで寄生させるハチなどもいるのである。おおおう…ひょっとして映画『エイリアン』の原型ってハチだったんじゃないのか…そういえば女王蜂みたいなクイーンエイリアンっちゅうのもいたしな…と思えるぐらい、ハチは結構狡猾かつオソロシイ部分も持つ昆虫なのである。ただ刺すのがコワイ、というだけではないのである。しかしそういうハチがまたCOOLなのである。
そんなことを思いつつおそるおそるクマバチのページも読んでみたのである。クマバチっていうぐらいだからやっぱり熊並のオソロシイ爪や強靭な肉体や生命力を持っているのだろうか…春先には民家に降りてきて人々を襲うのだろうか…そんなことを思いつつ読み始めたのである。クマバチはブンブンいいながらホバリングするのが特徴だが、あれにはどのような驚愕の秘密が隠されているのだろうか…と思い説明を読んでみたのである。するとあれは単に通りかかるメスを待っているだけらしいのである。しかも、動くものを見ると、なんだか分かんないけどとりあえず確認の為に寄ってくるらしいのである。クマバチ…お前、以外とアホやろ…。
そんなこんなで、今まで知ることの無かった様々なハチの生態が大変分かり易く楽しく読むことのできる『見ながら学習調べてなっとくずかんハチ』、夏休みはまだ先だけれど、お子さんのいる方などはこの本を片手に野山へハチの生態を観察する為に出掛けられてもいいだろうし、庭で見かけるあのハチはいったいどんなハチなのだろうか…とちょっと調べたりもできる、画期的な書物であることは間違いない。ハチの世界は広大かつ深遠なのである。