アメリカ全土を襲った強烈な「サタニック・パニック」を描くドキュメンタリー映画『サタンがお前を待っている』

サタンがお前を待っている（監督：スティーブ・J・アダムズ、ショーン・ホーラー 2023年カナダ映画）

「悪魔崇拝カルトの犠牲となった女性による迫真のドキュメンタリー」――。そんな、どちらかと言えば胡散臭いオカルト実録ものだろうと高を括って観てみたら、これが実に興味深い一作だった。

事の発端は1980年。ミシェル・スミスという女性が、精神科医ローレンス・パズダーの退行催眠セラピーにより「幼少期に悪魔崇拝カルトから凄惨な儀式虐待を受けていた」という記憶を呼び覚まされたことに始まる。この手記は『ミシェル・リメンバーズ』として出版され大ベストセラーとなり、アメリカ全土を強烈な「サタニック・パニック」へと陥れた。人々は「自分の隣にも悪魔崇拝カルトがいるかもしれない」と怯え、被害があったという報告も上がり始めたのだ。

映画は当時の記録映像と関係者のインタビューで構成されている。そこで明らかになるのは、アメリカ社会の暗部に蠢く悪魔崇拝カルトの真実……などでは決してない。それは、当事者であるミシェルとローレンスが、いかに怪しげな作り話で世論を操り、自らを注目の的へと押し上げたか。そして二人のこの狂言によって、社会がどれほど巨大な集団ヒステリーに飲み込まれていったかという実態なのだ。

何より恐ろしいのは、二人のいかがわしさ以上に、教会、警察、FBI、さらにはローマ教皇までもが、彼らの言葉に踊らされパニックを増幅させていく様だ。1970〜80年代の産業不況や社会構造の変化、宗教的保守陣営の先鋭化といった時代背景が、この「集団狂気」の土壌となっていたのだろう。90年代に沈静化したとはいえ、この事件が今日のQAnonやピザゲートといった現代の陰謀論の布石となっている点も、見逃せない事実である。

それと併せ、政府から宗教法人として認められている「サタン協会*1」が登場するのも面白かった。これは決して「悪魔崇拝教団」ではなく、「非神論的かつ（キリスト教的教義から離れた）自由な生き方を求める教会」であり、「権威主義に対する反発と抗議の象徴としてサタンを信仰しているのだ」という*2。

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