正月2日には相方さんの車で茨城県の海岸沿いに位置する大洗磯前神社へ初詣に出掛けてきました。これ、相方さんのライフワークである「海を臨む鳥居を見に行く」の一環でもあるんですね。
大洗磯前神社はオレと相方さんの住む横浜から車で約3時間余り。このルートにおけるお正月の道路事情はよく分からなかったので、早朝７時から出掛けることにしました。
我々の住処のある神奈川県から高速に乗り、東京を突っ切り埼玉県と千葉県をかすって茨城県へと車を走らせます。車でこれだけ都県を横切るのも初めてかもしれない。思った以上に道は空いていて、びっくりするほど快適なドライブとなりました。
というか茨城に入ったあたりから高速にほとんど車がいない！朝早かったのもあったのでしょうが、正月2日でも空いている道はあるんですね。面白いほどすいすいと車を飛ばして途中SAに2回ほど寄り、出発から約3時間半、10時半ごろに大洗磯前神社に到着。
とても立派な鳥居に迎えられました。
参道には屋台が列をなしていてとても賑やか。お正月気分も相まってなんだか楽しくなってきました。
屋台でジャガバタを食べてみたり。
境内に入るとなにやら草で編んだ輪っかがあるではないですか！？なんですかこれはタイムトンネルとかですか！？これを潜ればいいんですか！？
……よく知らなかったんですが、これは日本の神道儀式で年二回行われる「大祓」という行事の際に設けらせる「茅の輪」というものなのらしく、正しくはこれを3回潜って無病息災を願うのだそうです。（参考： 神明社：茅の輪について）
大洗磯前神社はよく見るとなかなかカラフルかつポップな神社でちょっと親しみやすかったですね。境内では甘酒も振舞われていて、いやが上にもお正月気分が盛り上がります。
さて神社から後ろを振り返ると海が見えるじゃないですか。
というわけで目標である「海の鳥居」へGO！これぞ「神磯の鳥居」と呼ばれる鳥居です。ワイルドな海のワイルドな岩礁に建つワイルド極まりない鳥居を見よ！
遠景で撮ったらこれがまた相当カッコイイ！！蒼穹の空と鈍色の海を背景に孤高にして建つ「神磯の鳥居」、まさに神々しいですね。これまで見た海の鳥居の中でも群を抜いて美しいロケーションでした。
近くにあった小さな灯台。海岸に突き出した岩礁にぽつねんとして建つ灯台に打ち上げる波の飛沫が荒々しくもまたドラマチックで、なかなかに絶景でしたね。
神社にお参りし海の鳥居も眺められたので大いに満足。でも海風が冷たくて少々疲れたのでこの日はこれでお開きに。帰りは高速の入り口にあったラーメン店でとても美味しいラーメンを食べて体を温め、帰路につきました。
（おしまい）
