原点回帰を成し遂げたダークでクールなヘルボーイ・ストーリー／映画『ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン』

ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン（監督：ブライアン・テイラー 2024年アメリカ映画）

『ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン』は根強い人気を持つアメコミ・キャラクター、ヘルボーイを主人公としたオカルトアクション映画だ。

ヘルボーイはその名の通り地獄の子である。ナチスによって地獄から召喚されアメリカ軍に保護された彼は、後に「超常現象捜査局（B.P.R.D.）」に所属し、人類のために闇に潜む魑魅魍魎と戦う魔人としての使命を担う。アメコミライター、マイク・ミニョーラによって創造され、華麗なグラフィックと豊富なオカルト知識を駆使したストーリーが人気を集めた。かくいうオレも大ファンで、翻訳版コミックを一通り揃えているほどである。

ヘルボーイはこれまで3度映画化されている。まずはギレルモ・デル・トロ監督による『ヘルボーイ』（2004）と続編『ヘルボーイゴールデン・アーミー』（2008）。そしてニール・マーシャル監督によるリブート版『ヘルボーイ』(2019)。4度目の映画化となるこの『ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン』は監督にブライアン・テイラー、ヘルボーイ役にジャック・ケシーを新たに配し、脚本には原作者マイク・ミニョーラが参加、これまでの映画化作品とは一味違う作品となっている。原作は『ヘルボーイ：捻じくれた男』。

【STORY】ヘルボーイと新人エージェントのジョーが訪れたのは、アパラチア山脈の寒村だった。この閉ざされた土地で怯える村人たちと奇怪な事件が続発。その原因は「歪んだ男」と呼ばれる悪魔の仕業だという。そこに戻ってきた男トム・フェレルは、自身が20年前に悪魔と契約し、魂を奪われたことを告白する。この村で繰り広げられる呪いの契約、魔女たち、魂を喰らう悪魔との対峙の中、ヘルボーイは滅びの右腕を武器に闇を打ち砕いてゆく。

今回の『ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン』、原作版ヘルボーイへの原点回帰を謳っているだけあって、ファンであるオレとしても十分に楽しめ留飲の下がる作品として完成していた。

その原点回帰とは徹底的なオカルトホラー趣向であり、暗くおぞましく陰惨な物語展開にある。これまでも十分オカルトホラーの要素を兼ね備えていたが、今作ではアメリカのフォークロアを重点的に取り込むことで、よりダークな作品として仕上がっている。アメリカ・アパラチア山脈の、人里離れた寒村で展開する魔女と悪魔に関する伝承を基にした物語は、呪術と背教に満ち溢れ、ここでヘルボーイは「異形の使者」として邪悪なる者どもを倒してゆくのだ。

もうひとつは主人公ヘルボーイの性格設定とビジュアルの見直しだ。例えばデル・トロ監督版ヘルボーイは「愛すべきゴリラ野郎」だったし、ニール・マーシャル監督版ヘルボーイは「とことんタフなゴリラ野郎」だったが、今回のブライアン・テイラー監督版ヘルボーイは「クールでハードボイルドなゴリラ野郎」なのである。どの作品も原作版ヘルボーイの一面を表しているが、原作版に一番近いのはこのブライアン・テイラー監督版に思えるのだ。

そういった部分で、エンタメ寄りでスケールの大きかった前3作よりも、もっとマニアックでインディペンデントな匂いのする作品となっている。外連味に乏しく小品であるが、味わい深いのだ。

ただしもう一つ付け加えるなら「一見さんお断り」な内容となってるのも確かだ。なにより、「ヘルボーイとは何者で、なぜあのような姿をしているのか」といった説明が一切なされていない。もしこれまでヘルボーイに接したことがない方がこの作品を観られるのであれば、物語的な繋がりはないけれどもデル・トロ監督版の第1作を観てその来歴を知っておいたほうがいいだろう。

今作におけるヘルボーイは強力に敵を倒しまくるといったスーパーヒーローではない。むしろ狂言回し的な存在であり、物語における謎や呪いを紐解き、解決へと結びつけるのは、ヘルボーイと共闘する多くの人間たちなのである。それはまずヘルボーイの相棒、女性エージェントのジョーだろう。演じるアデライン・ルドルフは東洋の血を引く女優で、強く印象に残ることだろう。物語のキーマンとなるトム・フェレル（ジェファーソン・ホワイト）、ワッツ牧師（ジョセフ・マーセル）もまた、非力な人間であるにも関わらず闇の勢力に立ち向かってゆく。彼らをとりまく因縁や呪縛が、物語に大きなドラマを生んでゆくのだ。

監督のブライアン・テイラーはこれまで『アドレナリン』『アドレナリン：ハイボルテージ』『GAMER』『ゴーストライダー2』といった作品に関わってきたが、どれもこれも面白く、オレのお気に入りの作品ばかりだ。その彼による映画『ヘルボーイ／ザ・クルキッドマン』もまた、期待に違わぬ作品であった。