この間の日曜、ゆっくりと起きてまだ寝ぼけ眼のオレに、突然相方が「これからちょっと遠出するから付き合いなさい」と宣言したのである。なにやら伊豆半島の向こうっ側にある”海辺に建つ鳥居”を見に行くのと、途中の「道の駅」にある温泉に入りたいのらしい。「ふにゃあ」とオレは相方に答えた。それは「OKっす」という意味である。
実はオレの相方のプチライフワークに「海辺に建つ鳥居を訪れる」という案件があり、以前は電車で九十九里浜や逗子・葉山まで出かけたことがあった。今回もそれを踏襲したものだが、なにより最近車を購入したので行動半径が爆上がりし、思い立ったら躊躇なく実行することができるようになり、それで今回の急な遠出と相成ったわけである。
相方が見に行きたいと言っているのは静岡県沼津市戸田にある諸口神社の鳥居。その途中にある”温泉のある道の駅”の名称は「道の駅 くるら戸田」。所要時間は横浜市にあるアパートから車で2時間半余り。というわけで午前10時すぎ、相方の愛車”薔薇は薔薇は号”に乗って目的地を目指したのである（注：車にそんな名前は付いていません）。
車は順調に新東名高速道路をかっ飛ばし、途中にあった足柄サービスエリアで休憩＆お昼ご飯。「足柄山といえば金太郎だねえ」「犬や猿や雉もいるのかねえ」「フモさんそれは桃太郎だよ」「おやこれはうっかりしたわい」などとボケ老人全開の粗忽な会話を繰り広げながらお昼ご飯はロッテリアのハンバーガーセット。ハンバーガー食べたかったんだよ！それにしても足柄SA、大きくて綺麗で店舗数も多くてなんだかショッピングモールみたいだった。
足柄SAを後にして目的地へGO。途中山道を上り下りしたか思えば海岸線をひた走り、そのどの道もグネグネ曲がってるという一筋縄にはいかない道のりだった。運転している相方は結構大変だったに違いない。一方オレは助手席で「海も山も楽しめていいもんだねえ」などと呑気極まりないことを呟いてお花畑ぶりをアピール。そんなことをやっているうちに「道の駅 くるら戸田」に到着。
さっそく温泉に浸かってドライブの疲れをしばし癒す。道の駅にある温泉というのも珍しかったが、露天風呂も付いていてなかなかな温泉であった。
アイスクリームも食べちゃった！
お風呂に入ってさっぱりし、最終目的地の諸口神社鳥居へ。諸口神社は入り江の突端に位置し、鳥居は海に面して建っていた。とはいえこの諸口神社鳥居、晴れていれば海の向こうに富士山が見えるという非常に見栄えのする場所なのだが、この日は曇っていて富士山が見られなかったのがちと残念。
それにしても海がとても穏やかでびっくり、覗き込んでみると水の透明度にまたびっくり。小魚が泳いでいる姿やなんとウツボの姿まで確認できた。入り江には小さな漁船が何艘か係留されていたが人気はなく、神社も鳥居も数人の見物客がいる以外とてものどかだった。これはいいスポットですね。
諸口神社鳥居も堪能しそろそろ遅くなってきたので家路につくことに。今日はちょっとした小旅行だったけど楽しかったねえ、やっぱり車があるとあちこち出掛けられて便利だねえ、などと和気あいあいと話していたオレと相方であったが、その後思わぬ事態に。東名高速名物事故渋滞に巻き込まれ、2時間半の行程が4時間半掛かってアパートに着いたのが夜9時過ぎ……。まあ大変だったがニューカーでの事故渋滞も初めてだったからこれもある種の洗礼だねえ、と苦笑いする二人であった。渋滞でくたくたに疲れて帰ってきたが、時間も遅かったのでウーバーで中華を取り、ビールで乾杯してこの日の労をねぎらった。
（おしまい）
