ディアスポラ ／ グレッグ・イーガン

ディアスポラ (ハヤカワ文庫 SF)

西暦2975年の未来。人類の一部は意識をデータ化したプログラムとして生き、また様々な肉体・精神改変を行ってそれぞれの”ポリス”を作り生きていた。ある日トカゲ座における中性子星同士の衝突によるガンマ・バーストの余波により、地球で肉体を持った人類の殆どが死滅する。プログラム知性たちはこの原因と次なるカタストロフの予兆を探索するため、銀河中の星々へと離散＝ディアスポラする。西暦2975年から始まるこの物語は時空を超え267兆9411億7638万3514の並列する宇宙レベルをまたぎ遥か80億年の未来へと繋がる人類の意識の旅を描きます。

…いやあ。凄かったです。よくここまでやったなあ、というか。
プログラム化された知性。電脳空間。肉体・精神のテクノロジカルな改変。ナノテクノロジー。宇宙規模のカタストロフ。超古代宇宙文明。恒星間探査。ワームホールによる量子ジャンプ。「ソラリス」を思わす異星生命体。平行宇宙。多次元世界。”SF小説”というものが手掛けてきた様々なテーマを網羅し、それを最新科学のデータと想像力で持って窮極の形へと突き詰めた力作です。これがSFの最新形といってもいいのかもしれません。これまで読んで来たイーガン作品は、アイディアもさることながら、どこか人間臭いベタな描写も多く、ハイテクロジーの中での人間的なものを描くことを物語の中心に据えた作風のように思えましたが、「ディアスポラ」では徹底してSF的なものに拘っています。

そして文章の殆どはこれでもかとばかりに科学・物理学用語が飛び交い、これまでハードSFを好んで読んで来た方なら狂喜すること請け合いでしょう。ですがあまりSFを読まない方が読んだらチンプンカンプンな記述を延々読まされることになるかもしれません。ブランク・ホイーラー長？リーマン空間？しかし大丈夫です。オレもチンプンカンプンだったのですが、ガンガン読み飛ばしたけれど面白さは変わりありません。「なんかすっごいことが書いてある…みたい」と雰囲気を味わえればいいのではないかと。

連作短編というわけではありませんが、章ごとに独立した物語として読める部分もあります。特にもともと短編として発表されていた惑星オルフェウスの生物「ワンの絨毯」は凄かった。一個の巨大分子、重さ２万５千トンの２次元ポリマーという生物、というだけでも圧倒されますが、その”真の姿”というやつがまた、今までのSF小説ではお目にかかったことの無いようなとてつもない正体を持っていたりします。

それとグレッグ・イーガンが描く科学的なアイディアは科学・物理学の理論を駆使し正確に積み上げたハードSF的なものというよりも、そのような現実的な理論を摘み食いしながら作者の想像力で架空の理論をぶち上げているあくまでフィクショナルなものなので、逆にその想像力のアクロバットを楽しめればいいのではないかと思います。そんな「よくまあこんな尤もらしく書くなあ」という楽しさがこの作品にはありますね。